Il est illettré, alcoolique, père de trois enfants, sans travail ni avenir. Il survit près d'une décharge publique. Un inconnu lui propose un marché : sa vie contre trente mille dollars. Il s'appelle Rafael, et il n'a plus que trois jours à vivre. Avec ce roman, Gregory McDonald n'a pas seulement sondé le cœur de la misère humaine, il lui a donné une dignité.
Trois jours pour vivre
Gregory McDonald raconte les trois jours qui précèdent le tournage, et comment Rafael, fort de connaître à l'avance la date de sa mort, décide de profiter de la vie et des siens sans rien révéler de son secret. C'est profondément bouleversant, d'une douceur et d'une luminosité intense. Un flot d'amour qui déborde sans jamais être mièvre.
Une construction remarquable
Ce roman n'est pas voyeur ni exhibitionniste. McDonald adopte une construction particulière qui évacue quasiment dès le début la mise à mort, car ce n'est pas le but du roman. Ce n'est pas tant la mort annoncée qui rend ce livre insoutenable que le décalage entre l'innocence et la cruauté d'une même société.
Ce livre a été adapté par Johnny Depp (The Brave, 1997) dans sa première réalisation, avec Marlon Brando dans un de ses derniers rôles.
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