En 2026, le festival Les Insulaires revient à l'Île d'Yeu, là où tout a commencé, en 2011. Quinze ans de traversées, de rencontres, de concerts gratuits sur des quais balayés par le vent. Un festival qui ressemble aux îles qui l'accueillent : unique, fragile, et remarquablement vivant.
Port-Joinville, 2011 : une idée un peu folle
Tout part d'un constat simple : les habitants des îles du Ponant, ces îles habitées du littoral atlantique français, se connaissent peu, se voient peu, partagent peu. Ils ont pourtant tout en commun : l'isolement, la dépendance à la météo, la saisonnalité, les questions de continuité territoriale, l'attachement à un territoire qui leur échappe parfois sous la pression touristique.
En 2011, à l'Île d'Yeu, des habitants décident de créer un événement qui réunirait les îliens du Ponant, pas pour en parler dans un colloque, mais pour fêter ça. Trois jours de concerts, de débats, de repas partagés, de godille et de musique. L'entrée est gratuite. La décision est collective. Le festival Les Insulaires est né.
Parmi ceux qui ont soutenu cette première édition, Bruno Noury, alors maire de l'Île d'Yeu, avait joué un rôle important. Son engagement pour le festival avait contribué à lui donner les conditions de son départ. Il est décédé le dimanche 23 septembre 2023, alors même que se terminait l'édition de Houat. Une disparition qui a touché la communauté insulaire au moment même où elle se retrouvait pour fêter ce lien si particulier entre les îles.
Un festival qui voyage
Le principe est posé dès le départ : le festival est itinérant. Chaque année, il pose ses valises sur une île différente. Les habitants de l'île accueillie se réunissent en commissions pour organiser à leur façon leur édition : programmation, repas, animations sportives, boutique. Les décisions sont prises collectivement, validées en comité de pilotage. Ce n'est pas un festival qui arrive de l'extérieur, c'est un festival que l'île fabrique elle-même, chaque fois.
Depuis 2011, Les Insulaires ont fait escale sur Belle-Île (2012), Ouessant et Molène (2013), Hoedic (2015), Aix (2016), Bréhat (2017), Groix (2018), Batz (2019), l'Île-aux-Moines (2022), Houat (2023), Sein (2024) et Arz (2025). Certaines années manquent à l'appel — Covid oblige pour 2020 et 2021. Chaque escale a son caractère, son ambiance, ses surprises.
« Un festival qui arrive de l'extérieur ? Non. Un festival que chaque île fabrique elle-même, collectivement. »
Ce qu'on y fait
Les Insulaires, c'est trois jours. Il y a les concerts, toujours gratuits, souvent en plein air, avec un mélange de groupes locaux et de formations venues des autres îles. Nombreux sont ceux qui se souviennet du concert de Yann Tiersen à Hoedic. Il y a les débats et tables rondes sur les enjeux insulaires : logement, desserte maritime, eau, tourisme, vieillissement de la population. Il y a la course de godille, les marchés de producteurs, les dégustations, les apéros qui s'étirent. Et il y a surtout les rencontres, entre habitants d'îles différentes qui, le reste de l'année, ne se voient jamais.
Selon les éditions, le festival réunit entre 2 000 et 15 000 personnes, et déplace chaque année environ de nombreux habitants des îles du Ponant. Ce sont eux qui font l'événement.
Éco-responsable par nécessité
Sur une île, on ne fait pas semblant sur l'écologie. "Depuis sa première édition, le festival s'inscrit dans une démarche la plus éco-responsable possible : limitation et tri des déchets, affrètement de bus et de vedettes inter-îles pour limiter les déplacements individuels, utilisation de couverts et de gobelets réutilisables, de plateaux repas recyclés, mise en place d'une brigade verte bénévole." Le défi affiché : repartir sans rien laisser derrière soi. Ou presque.
2026 : retour aux sources
Quinze ans après sa naissance, le festival revient à l'Île d'Yeu pour sa 13e édition, du vendredi 18 au dimanche 20 septembre. Cette édition anniversaire propose une programmation 100 % insulaire : la scène met à l'honneur les groupes locaux, tout en s'ouvrant à plusieurs formations venues des autres îles du Ponant. Une façon de boucler la boucle et de rappeler que tout ça a commencé ici, sur ce quai, il y a quinze ans, avec une idée un peu folle et beaucoup d'enthousiasme.
Si vous n'avez jamais vu Les Insulaires, c'est le bon moment. Et si vous les avez vus ailleurs, vous savez déjà ce qui vous attend : quelque chose qu'on ne retrouve nulle part sur le continent. En espérant un deuxième tour des îles, nous souhaitons longue vie au festival des Insulaires !
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